Chegando nas eliminatórias do Mundial, o destino final é Moscou. A capital russa abriga pouco mais de 12 milhões de habitantes, sendo a maior do país e a segunda mais populosa de toda a Europa, atrás apenas de Istambul, na Turquia.
A cidade foi criada em meados de 1140, e durante o Império Russo perdeu o status de capital para São Petersburgo, em 1712. A sede do governo federal só voltou a Moscou em 1918, quando o país estava sob o comando do exército bolchevique e logo após a Revolução Russa, permanecendo como capital mesmo com o fim da União Soviética.
A sexta cidade mais populosa do mundo está localizada sobre o rio Moscou, no Distrito Federal Central da Rússia europeia.Com base na lista da Forbes de 2012, Moscou tem a segunda maior comunidade de milionários do mundo. A cidade está provida por uma extensa rede de trânsito, que inclui quatro aeroportos internacionais, nove terminais ferroviários e uma das maiores redes de metrô do mundo, que perde apenas para Tóquio.
No curso da sua história, a cidade serviu como capital de diversos estados, como da Moscóvia medieval, Czarado da Rússia e da União Soviética. Durante a Guerra Fria, Moscou foi o centro do chamado Bloco do Leste (referência à União Soviética e seus aliados). A cidade também é sede do Kremlin, antiga fortaleza que hoje é residência do presidente russo Vladimir Putin e sede do poder executivo do governo da Rússia.
O Kremlin, além de residência do presidente inclui cinco palácios, quatro catedrais e uma muralha com torres. Na fortaleza, o visitante poderá conhecer o Palácio do Arsenal, conjunto das catedrais de Assunção, do Arcanjo Miguel, da Anunciação, a Igreja da Deposição das Vestes e o Palácio do Patriarca.
A fortaleza está localizada na Praça Vermelha, que é patrimônio da Unesco. Além do Kremlin, o cartão-postal da cidade e um dos mais famosos cenários da Rússia abriga a Basílica de São Basílio e o Mausoléu de Lênin. Pertencente à Igreja Ortodoxa Russa, a catedral teve sua construção ordenada pelo Czar Ivan, o terrível, para comemorar a conquista de Kazan, que realizou entre 1555 e 1561.
O Mausoléu de Lênin é uma das maiores atrações da cidade. No espaço encontra-se o corpo embalsamado de Vladimir Ilyich Ulyanov, conhecido pelo pseudônimo Lênin, criador da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas, a URSS. Ele faleceu em 1924. Uma outra atração da cidade é o Teatro do Ballet Bolshoi. O Bolshoi é o mais prestigiado corpo de balé do mundo. No teatro, o visitante pode assistir apresentações de ópera e também da própria companhia.
O Gorky Park, criado em 1928 a partir da junção dos jardins do Hospital Golitsyn e do Palácio Neskuchny, tem uma área total de 1.200 m², às margens do rio Moscou. Suas atrações são feiras típicas, montanha-russa, patinação no gelo e uma roda gigante, com vista privilegiada da cidade.
A atração principal do Zoológico de Moscou são os gigantes ursos pandas. O Seven Sisters possui setes grandes prédios que podem ser vistos de quase toda a cidade. Com estilos góticos, eles foram construídos entre os anos de 1947 e 1953 a pedido de Stalin para a comemoração dos 80 anos do regime comunista. Atualmente, cada um deles possui uma ocupação diferente, como hotel, universidade e residência, entre outras atividades turísticas.
Moscou conta com inúmeras opções de comida, sejam típicas do país ou de outras nacionalidades. Na Rússia, o primeiro prato a ser servido é sopa. Além da mais conhecida, borscht, há também a solyanka, uma sopa picante de peixes, cogumelos e pepino em conserva com creme de leite. A kharcho é feita com carne de cordeiro. Outras utilizam frango, peixe, legumes, batata e folhas, como de repolho.
Fora a tradicional vodca, as cervejas são muito populares. O kvas é considerado a bebida tradicional, um fermentado de pão com água de baixo teor alcoólico, consumido bem gelado para acompanhar refeições ou como ingrediente para espessar molhos.
Moscou é a única sede do Mundial com dois estádios: o Luzhniki, que abrigou a abertura e sediará a final; e a Arena Spartak. O estádio Luzhniki está localizado perto da estação de metrô Sportivnaya, com capacidade para 81 mil pessoas. A reforma dele foi concluída em junho de 2017. E será palco de 5 jogos, além das partidas da final e abertura.
A Arena Spartak, que já pertence ao clube da primeira divisão Spartak Moscou, foi inaugurada em setembro de 2014, sediando algumas partidas da Copa das Confederações, em 2017. O estádio foi palco do jogo entre Brasil e Sérvia, com vitória da seleção de Tite por dois a zero.
Não existem voos diretos das principais capitais brasileiras para Moscou, apenas com conexões em outras cidades europeias. O tempo total de viagem saindo de São Paulo é de no mínimo 16 horas, já contando a parada na conexão. De trem, é possível acessar Moscou das principais cidades da Europa, porém, não é uma viagem muito rápida.
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